新 冠病毒洶湧席捲全美，舊金山的防疫成效獲得讚譽。在城中的東北角，人口極為密集的舊金山百年老華埠，也依然在疫情中堅挺，沒有出現病例大爆發。
這場華裔社區之中的「抗疫保衛戰」，東華醫院、社區團體、傳媒，以及自覺性極高的民眾，都在扮演著重要的角色。在各方合作之下，曙光也似在悄悄來臨。
• 重災區的假想
東華醫院行政總裁張建清回憶，在那張會議圓桌上，所有人都認為華埠會成為疫情爆發的重災區。
那是舊金山全城衛生官員和醫療界人士的閉門會議，張建清列席就坐。當時舊金山尚未有確診新冠病毒的個案，但也足夠讓張建清格外地警覺到緊張的氣氛。因為舊金山華埠如果一旦爆發，那將會是一場不可扭轉的夢魘，也會讓東華醫院面臨巨大挑戰。
之所以華埠會被認為率先爆發成為疫區，就是因為這裡人口密集，衛生環境不佳，而且本地華人和中國的往來聯繫眾多，帶回來病毒感染個案也不無可能。因此無論疫情是否襲來，張建清都始終把它當成一個極具威脅力的假想敵，開始了謹慎的準備和預防。
同時張建清的廣州中山醫院老同事們，也在除夕夜被調派前往武漢前線支援。這也讓張建清打起十二分的精神，畢竟從中國來看，事態已經嚴重。她從老同事那兒得知，這個新冠病毒的「傳染性」極強，絕對不能掉以輕心。
• 保衛戰四部曲農曆新年之前，東華醫院門診部就開始轉型，成立新冠的檢測點。2月1日，中華總會館裡鎂光燈閃爍不停。那是華埠第一場的防疫簡報會，傳媒們紛紛前來，關心著華埠公共衛生的前景。
張建清對著鏡頭教著大家如何正確地洗手。中華總會館總董李殿邦、中領館總領事王東華、華埠市議員佩斯金（Aaron Peskin）一起出席活動，宣告著這場保衛戰打響第一槍。第一階段就是1至2月時，著重社區宣導外展，透過傳媒和社區機構的合作，一起把防疫的信息傳遞出去。張建清表示，華裔社區經歷過SARS非典，明白病毒肆虐的嚴重性，因此早早就戴好了口罩。這樣的歷史背景以及民眾的自覺性，也為防疫的初見成效把好第一關。
第二階段就是東華醫院準備好充足的醫護裝備（PPE）。1月底，張建清就意識到了醫護資源的搶購難題。當時全加州，乃至全美都幾乎難以買到口罩、手套、防護服等等。但是張建清後來透過各種方法，聯繫了各個生產商、中國的外事辦、運勢公司，打通渠道從中國買來了足夠的醫護裝備，確保「工作人員不會感染」。她表示，有時候要花三到四倍的價錢，但是依然要買，因為醫院的醫護人員絕對不能沒了防護。直到4月時，這批購買的物資才最終抵達。所幸東華醫院至今也沒有醫護人員受感染。同時，華裔社區也對東華醫院支持有加，民間的款項、物資捐贈持續不斷。第三階段就是醫院內的醫療服務提升，醫療系統負荷升級。作為華埠內唯一一間在疫情期間24小時運營的醫院，東華醫院顯得格外重要。4月時醫院急症室從原本的「備用應急服務」獲提升至「基本緊急醫療服務」，可以收治更多急症病人。同時醫院也重新調度資源，空出相應的病房和樓層來作隔離，未雨綢繆。張建清說，醫院也接受了舊金山總醫院來的病人，幫助別的醫療體系減緩醫療負擔。
第四階段就是自4月開始至今，張建清構想要建立一個監控（Surveillance）體系，更全面來實施監測、記錄華埠居民病例的症狀、診斷、測試和其他病情。「如果能回到1月1日，我會更早開始做這件事情」，張建清說。這個「早發現，早報告，早隔離，早治療」的追蹤系統（Tracking System），也是有借鑑一點中國的經驗。
• 大型活動有驚無險
在保衛戰中，因為時值農曆新年，華埠在2月和3月時仍然還是有眾多大型公眾活動，包括2月8日的全城盛事農曆新年華埠花車巡遊，3月1日的YMCA新年賽跑，以及長者參與者為主的各個公所僑團的春宴活動。但是最終這些大型活動都「有驚無險」，沒有引致疫情爆發。
3月5日舊金山確診首例之後，市府開始逐步收縮公眾活動的人數限制。3月8日華埠李氏祭祖，那個周末之後華埠幾乎活動全部停歇。直到3月17日，舊金山正式開始全民居家避疫，隨後華埠的人流量也就逐漸減少。
3月起，東華醫院就開始收治確診的新冠肺炎病例，其中有不少都是無需住院的病例。至今住院的確診新冠病毒的人數累計不足十人，除了5月最新入院的，其餘的也都全部康復出院。下一篇：華埠保衛戰之二：前線華人醫護 雖心酸仍堅持